Arnulf, Bischof im ehemaligen Dividorum, zeigt, wie man Gefolgschaft schafft – 1. Reise

Mitten im Winter? Der Bischof nickt. Mitten im Winter. Das ist die beste Zeit, dem Bösen ohne Schaden zu begegnen. Pippin macht große Augen, schaut kurz zu Pippa, die auch völlig ahnungslos vor sich hin starrt, und fragt dann leise:

„Warum im Winter?“

Bischof Arnulf kichert in sich hinein. Was für Angsthasen aber auch. Mit großer Geste weist er auf den zugefrorenen Fluss.

„Der Satan hasst die Kälte.“

Pippin atmet erleichtert auf.

„Ach so, das verstehe ich gut!“ und lacht dazu, als hätte der Bischof ihm gerade eine lustige Geschichte erzählt. Pippa ist das aber eher peinlich und verzieht keine Miene. Sie traut dem Bischof nicht über den Weg. Wenn der mit ihnen eine „kleine Reise“ machen will, dann kann das nur Schlimmes bedeuten. Sie fühlt es ganz genau, tief in sich, in ihren Eingeweiden. Als habe sie Steine verschluckt. Lutetia schläft aber noch. Keiner sieht, wie da drei Reiter die frierende Stadt verlassen. Arnulf führt die beiden nach Norden. Pippin hatte schon gedacht, sie müssten schon wieder zu seiner Lieblingsbaustelle kommen. Es vergeht ja auch kein Tag, dass Bischof Arnulf auf den Neubau zu Ehren des heiligen Dionysios zu sprechen kommt.

„Dort werden die fränkischen Könige ihre Grablege finden“ posaunt er immer wieder heraus. Pippin macht sich große Sorgen in diesen Tagen: Zwar hat er weiter den Auftrag, im Frühjahr die römische Villa des Marcellinus bei Cenabum zu vernichten, doch König Chlotar II ist gerade mit seinem Lieblingsfeind zugange, mit Königin Brunichild, der Burgunderin. Sie ist seine Gefangene, man munkelt schlimme Geschichten. Chlotar II hat sie immer gefürchtet. Sie hat klug taktiert, sich immer wieder aus jeder Schlinge heraus gewunden. Bis zuletzt. Ob die „kleine Reise“ damit zusammen hängt? Ihm ist gar nicht wohl. Und Pippa sieht auch nicht so aus, als wäre sie guter Dinge. Arnulf hält sein Pferd immer zwischen die beiden, so dass sie keine Gespräche führen können, ohne dass er mithört. Dann diese Kälte.

Inzwischen sind sie schon an drei Kommenden des Bischofs vorbei gekommen. Ohne Halt geht es jedoch weiter. Die Sonne schafft es heute nicht durch die tief hängende grau kalte Wolkendecke. Die Pferde scheuen immer wieder, weil ihre Hufe auf Eisflächen ins Rutschen geraten. Die Decken, die sie sich über gezogen haben, schützen auch nur wenig gegen die Kälte. Jetzt hält Arnulf an:

„ Wir haben es bald geschafft. Pippin, du weißt, ich halte große Stücke auf dich – wie der König ja auch – darum sollte nichts Böses dich überraschen können. Darum heute diese kleine Reise.“

Pippa und Pippin schauen sich ratlos an. Was soll das heißen?

Gerade kommen sie aus einem großen Waldstück wieder auf

eine freie Fläche. Der Bischof steigt vom Pferd. Pippa und Pippin tun es ihm gleich. Die Stille, das fahle Tageslicht, die leere Heidelandschaft vor ihnen, alles lässt ihnen den Augenblick als unwirklich, als schweren Traum erscheinen.

„Wir sind da.“ Pippa und Pippin schauen sich ratlos an. Arnulf genießt ihre Ahnungslosigkeit auf eine sehr erniedrigende Art und Weise. Er lächelt, macht Gesten, die so etwas wie Leichtigkeit andeuten sollen. Jetzt geht er voran, die beiden angespannt und voller Angst hinterher. Dann bleibt er wieder stehen. Es ist, als wären sie in einer stummen Vorhölle, so kommt den beiden dieser Ort vor – kein Leben, breit und weit. Frost, sonst nichts. Die kahlen Äste der Baumreihen, die den weiten Raum begrenzen, blinken in stumpfen Lichtflecken, die das Eis entlang des Geästs spiegeln. Dämonen, hier wohnen bestimmt Dämonen, geht es Pippin wie ein Blitz durch den Kopf. Vor Schreck drückt er Pippas Hand so fest, dass sie leise aufschreit. Arnulf dreht sich überrascht um zu ihnen.

„Habt ihr etwa Angst?“ Geringschätzung schwingt in der Frage mit.

„Kommt, schaut euch das an – danach werdet ihr bestimmt keine Angst mehr kennen!“

Mit seiner rechten Hand zeigt er nach unten. Das hatten sie gar nicht bemerkt. Vor ihnen öffnet sich ein tiefes und weites Erdloch, so groß wie eine Therme in Luxovium, denkt Pippin. Gleichzeitig muss er an das Blutbad im Mithras-Heiligtum denken, das er dort angerichtet hat. Denn jetzt sieht er auch warum. Pippa und Pippin schauen hinunter und können es nicht fassen. Da liegen unzählige fahl weiß schimmernde Gebeine, Schädelknochen. Der gesamte Boden ist übersät damit. Zum Teil sind sie sogar übereinander gestapelt. Pippa glaubt, dass diese Schädel sie direkt anstarren. Entsetzt fährt sie zurück. Pippin steht wie angewurzelt da, sein Unterkiefer zittert, sein Atem stockt.

„Was hat das zu bedeuten?“ presst er leise aus sich heraus. Pippa ist wortlos zurück zu den Pferden gelaufen. Jetzt steht sie dort, hält sich am Zaumzeug fest, streichelt das dampfende Fell ihres Pferdes und weint.

Vorne an der großen Grube hält der Bischof von Dividurum währenddessen einen Vortrag, in gemessenem Ton, als berichtete er über ein Kapitel aus dem Alten Testament.

„Hast du nie davon gehört, wie unter Kaiser Justinianus unser strenger Herr und Gott eine Seuche über uns alle schickte, um uns zu strafen, weil wir nicht fest genug an ihn glaubten. Mein Großvater, Gott habe ihn selig, der ja Bischof von Camaracum gewesen war, erzählte uns Enkelkinder immer wieder die Geschichte von Gottes Strafgericht. Die Menschen starben wie die Fliegen. Und weil sie nicht mehr zu beerdigen waren und keiner sie verbrennen wollte, weil sie den Rauch nicht einatmen wollten und dann auch elend zu sterben, brachten sie die Toten auf Karren zu solchen Gruben

wie dieser – weit weg von jeder Ansiedlung oder einem Kloster des Heiligen Benedikt.“

„Nie davon gehört“ stammelt Pippin, „wann war das denn? Unter welchem Kaiser hier im Imperium?

Arnulf schaut lange in sein Gesicht. Vielleicht ist Pippin doch nicht mein Mann, denkt er dabei. Aber er lächelt gönnerisch und legt väterlich seine kalte Hand auf Pippins Arm.

„Justinian herrschte damals im Osten, in Konstantinopel, seine Feldherrn führten erfolgreich Kriege hier im Westen, vernichteten die Ostgoten, drängten die Westgoten weiter zurück und besiegten auch die Vandalen. Hier gab es nur noch kleine Könige, keine römischen Kaiser mehr, das weißt du doch, oder?“

Pippin will auf keinen Fall als unwissend dastehen, das könnte ihm jetzt sehr schaden. Er nickt.

„Chlotars Vater, wird es wohl noch erlebt haben, denke ich.“

Bischof Arnulf schmunzelt und wiegt den Kopf hin und her. War das jetzt eine gute Antwort oder eher nicht? Pippin ist sich da gar nicht sicher. Aber er reckt sich jetzt, denn das kurze Gespräch hat etwas von dem Grauen weg gewischt, das ihn erfasst hatte. Durchatmen, keine Angst zeigen.

„Nun, Pippin, du bist mein Gefolgsmann, ich habe dir ein Gut kommendiert, du hast in Luxovium gute Arbeit geleistet und der König erwartet im Frühjahr eine weitere Glanzleistung von dir, in dem du uns diesen eitlen Römer nahe Cenabum aus dem Weg schaffst.“

Pippin versteht überhaupt nicht, was das alles mit dem hier zu tun haben soll. Doch zu fragen, traut er sich nicht.

„Da könnt ihr sicher sein, vollkommen“, erwidert Pippin mit wieder erstarkter Stimme. „Gut, gut. Das höre ich gern. Das ist auch der Grund, warum ich euch hier her geführt habe. Es ist mir wichtig, dass ihr seht, was unser strenger Gott mit uns macht, wenn wir nicht an ihn glauben und ihm nicht in allem dienen. Er kennt dann keine Gnade, zumal wir ja immer noch umgeben sind – hier und da zumindest – von ungläubigen Franken, geheimen Glaubensgruppen und unbelehrbaren Arianern. Vergesst also die Strafe nicht, die er über uns ausgießt, wenn wir ungehorsame Christen sind.“

„Ihr habt mich getauft, ich bin also Mitglied der Gemeinde der Christen und werde alles tun, dass Gott mit mir zufrieden ist.“

„Genau das wollte ich hören.“

Arnulf drückt mit seiner kalten Hand fest Pippins Arm, klopft ihm dann noch kurz auf die Schulter und wendet sich, ohne noch einen Blick in die Grube zu werfen, zurück zu den Pferden, wo Pippa immer noch zitternd steht und weint. Als Arnulf und Pippin näher kommen, wischt sie sich betroffen die Tränen aus dem Gesicht und blickt beschämt zu Boden. Doch die beiden Männer verlieren kein Wort, besteigen ihre Pferde und reiten einfach los. Pippa ist erleichtert und bedrückt zugleich. Hat sie versagt?