Solch ein Gemetzel hat die alte Palastaula noch nie gesehen.

Rochwyns Männer rasten aus: Kaum hören sie den Befehl des Grafen Berowulf: „Führt sie ab!“, da stürmen sie auch schon nach vorne, wollen ihre Schutzbefohlene aus der Hand der Wächter befreien. Auch die bunte Truppe will beweisen, dass sie treu zu Duc Rochwyn und dessen Vermächtnis stehen: Bringt sie heil zurück nach YRRLANTH!

In dem Gewühl und Geschrei ist aber der schlimmste Ton der eines kleinen Mädchens: Sumila schreit sich vor Angst die Seele aus dem Leib. Pippa vermag sie nicht zu trösten. Während Somythall brutal zu Boden gedrückt wird – um sie herum stehen mit langen Piken sechs Wächter, zwei halten ihr die Arme und Beine fest – versucht sie weiter vergeblich um sich zu schlagen und zu treten. Somythall hört die Schreie von Rochwyns Männern. Es sind Verzweiflungsschreie. Graf Berowulf steht wie eine Statue auf dem Podest. Er weiß, sein Plan läuft nach Plan. So muss er auch nichts mehr sagen. Seine Männer, die alle unter ihren Mänteln Kurzschwerter verborgen hatten, stechen nun gezielt zu. Einer nach dem anderen der fremden Kämpfer geht röchelnd zu Boden. Somythalls Getreue sind in Unterzahl. Dazwischen schreiende Frauen und Männer, die am Morgen hierher gekommen waren, um einem Schauprozess beizuwohnen. Mit so etwas hatte niemand gerechnet. Und in all dem Chaos das Herz zerreißende Geschrei von Sumila. Sie scheint zu spüren, dass ihre Mutter in großer Gefahr ist. Jetzt fangen selbst die schwarzen Vögel oben unter dem Holzdach krächzend zu kreischen an. Sie laufen aufgeregt auf dem Sims hin und her. Das Geschrei der Menschen da unten passt ihnen ganz und gar nicht.

Die Grafen und Bischöfe am langen Tisch auf dem Podest vorne haben sich ebenfalls erschrocken erhoben. Sie spielen die völlig Überraschten. Dabei kennen sie den Plan: Wir brauchen ein starkes Feindbild. Wir müssen davon ablenken, dass wir weiter ohne gefangene Täter sind. Wir brauchen einen Ersatz dafür. So hatte es gestern Abend Graf Berowulf gesagt. Und alle hatten zustimmend genickt. Dabei geht in den Köpfen der Franken sowie so viel mehr die Frage um, wer wird der nächste König sein?